宦(huàn )官弄权的明朝(cháo )末年,苛税与暴(bào )政弄得民不聊(liáo )生。张君宝(李(lǐ )连杰)与董天(tiān )宝(钱小豪)是一对自幼在(zài )少林寺长大的(de )师兄弟,但两人(rén )性格迥异,张君(jun1 )宝善良忠厚,董(dǒng )天宝则狡猾阴(yīn )险,在争夺进入(rù )达摩院修行的(de )资格时,两人因与师伯发生争执,被逐出少林。
出(chū )寺后,两人因志(zhì )向渐不同而分(fèn )道扬镳,董天宝(bǎo )贪图荣华参军(jun1 ),张君宝则与一(yī )群仁人志士一(yī )起劫富济贫。为(wéi )求高官,董天宝(bǎo )向大宦官刘瑾(jǐn )出卖大批旧友(yǒu ),一时间血流成(chéng )河。为替义士报(bào )仇,也为帮民除(chú )害,张君宝在秋(qiū )雪(杨紫琼)的帮助下,从其(qí )师傅的气功心(xīn )法中悟出一套武林奇功“太极拳”,开始(shǐ )勤加练习,准备(bèi )不日与敌手来(lái )场血战。